Hospital Nacional de Niños en Costa Rica advierte sobre intoxicaciones por paraquat en menores
El Hospital Nacional de Niños y el Centro Nacional de Control de Intoxicaciones en Costa Rica emitieron una alerta urgente tras detectar un aumento en los casos de intoxicación por paraquat en niños menores de 12 años. Entre 2023 y mayo de 2026, se registraron un total de 18 casos en menores, con un impacto que ha puesto en evidencia la peligrosidad del herbicida en la población infantil.
Datos clave y hechos recientes
- Desde 2023 hasta mayo de 2026, se reportaron 418 casos de intoxicación por paraquat en total.
- De estos, 18 correspondieron a menores de 12 años, con 4 casos documentados solo hasta el 23 de mayo de 2026.
- En lo que va de 2026, ya se registró un fallecimiento y un caso grave vinculado al trasvase del herbicida a un envase de bebida.
- El desglose anual muestra 7 casos en 2023, 2 en 2024, 5 en 2025 y 4 en 2026 (hasta mayo).
¿Por qué es tan preocupante?
El doctor Carlos Jiménez Herrera, director del hospital pediátrico, resaltó que el paraquat es un plaguicida altamente tóxico. La principal vía de exposición en niños es la ingestión accidental, que puede ocurrir cuando el herbicida es trasvasado a envases de bebidas, una práctica que las autoridades consideran una de las más peligrosas y prevenibles.
Factores prevenibles y riesgos
La directora del CNCI, Viviana Ramos Rodríguez, explicó que aunque las intoxicaciones pediátricas por paraquat son poco frecuentes en términos absolutos, su potencial de letalidad es muy alto. La causa más común en estos casos ha sido la exposición accidental, principalmente por el acceso a envases contaminados o por el trasvase del herbicida a botellas de bebidas. La ruta de exposición más frecuente es la ingestión, seguida por la inhalación.
¿Qué hace el Estado?
Las autoridades sanitarias recomiendan mantener el producto en su envase original, almacenarlo en lugar seguro y fuera del alcance de los niños, y no reutilizar recipientes que hayan contenido paraquat. Además, advierten sobre el riesgo de jugar en zonas fumigadas o en áreas cercanas a cultivos donde se use el herbicida.
Impacto y zonas de mayor riesgo
La distribución de los casos sugiere una relación con zonas agrícolas o periagrícolas, especialmente en Puntarenas, Alajuela, Limón y Guanacaste. La toxicidad del paraquat puede causar lesiones en la boca, el esófago y el estómago, y en casos graves, falla multiorgánica y muerte.
¿Qué sigue?
Las autoridades llaman a reforzar la supervisión en hogares y fincas, y a actuar con mayor responsabilidad en el manejo de plaguicidas. La alerta busca prevenir futuros casos y evitar tragedias similares. En caso de sospecha de exposición, se recomienda acudir de inmediato a atención médica y contactar al Centro Nacional de Control de Intoxicaciones.
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