El aumento de muertes y desapariciones de migrantes en la frontera entre México y Estados Unidos ha encendido alarmas en 2026. De acuerdo con el Proyecto Migrantes Desaparecidos de la Organización Internacional para las Migraciones, la cifra total desde 2014 asciende a 1,178 personas fallecidas o desaparecidas.
Incremento reciente y cifras históricas
Entre enero y julio de 2026, se han registrado 16 muertes o desapariciones de migrantes en la frontera, mientras que en el mismo periodo de 2025 fueron 11 casos. Esto representa un aumento de cinco casos, equivalente a un 45 por ciento de incremento.
El registro histórico muestra una tendencia al alza en la última década. Los datos anuales son los siguientes:
- 2014: 1 caso
- 2015: 42 casos
- 2016: 62 casos
- 2017: 69 casos
- 2018: 67 casos
- 2019: 106 casos
- 2020: 106 casos
- 2021: 132 casos
- 2022: 179 casos
- 2023: 263 casos (el año con más casos)
- 2024: 101 casos
- 2025: 34 casos
- 2026: 16 casos (hasta julio)
Origen de las víctimas y dificultades de identificación
Las víctimas provienen principalmente de México, Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua. También se han identificado personas de Venezuela, Cuba, Haití, República Dominicana, Ecuador, Colombia, Bolivia y migrantes extracontinentales de India, Nepal y Jordania.
En un número considerable de casos, la nacionalidad de los migrantes permanece desconocida debido a la imposibilidad de identificar los restos. Además, desde 2014 se han documentado 93 menores de edad fallecidos o desaparecidos en las Américas. Los años con más casos de menores fueron 2022 y 2023, con 16 casos cada uno. En 2024 se registraron 12 menores, tres en 2025 y ninguno en 2026 hasta el 22 de julio.
Causas de muerte y rutas más peligrosas
El Proyecto Migrantes Desaparecidos identifica el ahogamiento como la principal causa de fallecimiento, con 760 casos desde 2014, principalmente en el Río Bravo, rutas marítimas del Caribe y cruces fluviales del Tapón del Darién.
Otras causas relevantes incluyen:
- Accidentes en vehículos y medios de transporte: 120 víctimas, especialmente en trenes de carga en Mesoamérica.
- Violencia: 92 casos vinculados a homicidios, secuestros y agresiones del crimen organizado.
- Condiciones ambientales extremas: 69 muertes.
- Caídas y accidentes: 58 casos.
- Enfermedades o falta de acceso a atención médica: 17 fallecimientos.
- Causa indeterminada: 62 casos donde no fue posible determinar la causa de muerte.
Rutas y contexto migratorio
La frontera entre México y Estados Unidos es señalada como la ruta más peligrosa para los migrantes en América, debido a la presencia del desierto de Sonora, el cruce del Río Bravo y largas caminatas por zonas aisladas.
En segundo lugar, las rutas marítimas del Caribe representan un riesgo considerable, ya que embarcaciones improvisadas parten desde Cuba, Venezuela, República Dominicana y Haití hacia destinos insulares o Estados Unidos.
El Tapón del Darién, entre Colombia y Panamá, es otro corredor letal, donde los migrantes enfrentan la selva, ríos, condiciones climáticas extremas, robos, secuestros y violencia sexual.
Dimensión del fenómeno migratorio
Mientras tanto, la población de extranjeros que reside en Estados Unidos sin autorización alcanzó un máximo histórico de 15.8 millones de personas a mediados de 2024, según estimaciones del Migration Policy Institute.
Para profundizar en el contexto internacional y sus impactos en México, consulta nuestro análisis sobre el cambiante orden mundial y la competencia entre potencias globales.
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