El innovador concepto de paneles solares en vías férreas llega a Italia
La startup suiza Sun-Ways ha demostrado que es posible transformar las vías en fuentes de energía renovable. Tras un exitoso piloto en Suiza, Italia ahora evalúa la construcción de un ferrocarril solar, siguiendo el modelo que ya funciona en el país europeo.
¿Qué ocurrió en Suiza?
El pasado año, en la localidad de Buttes, en el distrito de Val-de-Travers, Sun-Ways instaló 100 metros de paneles solares sobre vías en servicio. La prueba piloto, que inicialmente estaba diseñada para durar tres años, mostró resultados prometedores en solo doce meses. La instalación constó de 48 módulos fotovoltaicos que generaron una potencia de 18 kilovatios pico (kWp).
Durante ese primer año, la generación de energía alcanzó aproximadamente 16,000 kilovatios hora (kWh), suficiente para cubrir el consumo anual de un hogar británico promedio. La experiencia ha despertado interés en otros países y operadores ferroviarios en Europa, que ven en esta tecnología una oportunidad para aprovechar la extensa red ferroviaria del continente.
¿Cómo funciona el sistema y qué desafíos presenta?
El principal reto técnico radica en la inclinación de los paneles. Mientras en lugares como España el ángulo ideal para captar la luz solar es entre 30 y 35 grados, los módulos instalados sobre vías permanecen planos, lo que provoca una pérdida de eficiencia estimada en un 10 %. Sin embargo, la producción sigue siendo significativa, y en el caso suizo, la energía generada equivalió al consumo anual de un hogar medio.
La energía producida se inyecta actualmente a la red general, aunque la startup trabaja en opciones para alimentar directamente las subestaciones ferroviarias o la línea de tracción de los trenes. Además, han desarrollado paneles más robustos con filtros antirreflejos y sensores que monitorizan su funcionamiento, minimizando riesgos de microfisuras, incendios o reflejos que puedan distraer a los maquinistas.
¿Qué sigue para Italia?
Tras el éxito en Suiza, Sun-Ways firmó un acuerdo de colaboración con un socio italiano vinculado a Rete Ferroviaria Italiana, el gestor de la infraestructura ferroviaria en ese país. Se espera que en los próximos meses se anuncien los planes para un piloto local, que podría marcar el inicio de una tendencia en la electrificación sostenible del transporte ferroviario en Italia.
¿Qué implicaciones tiene esto para Europa?
Este modelo puede transformar la infraestructura energética del continente, aprovechando la extensa red ferroviaria para generar electricidad limpia. La expansión internacional de la tecnología, que ya cuenta con aprobación en Corea del Sur y negociaciones en Países Bajos, China, India y Singapur, refleja el interés global en esta innovación.
¿Podrá Italia convertirse en un referente en energía solar sobre vías? Solo el tiempo y los resultados de estos proyectos piloto lo dirán, pero lo cierto es que la idea de convertir las vías férreas en generadoras de energía limpia parece estar en marcha y con potencial de cambiar la forma en que pensamos la infraestructura y el medio ambiente.
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